قبل انتشار الهواتف الذكية وأنظمة تحديد المواقع، اعتمد الناس على مواقع الأجرام السماوية لتحديد الاتجاهات، وهي طرق تقريبية لا تزال مفيدة عند تعذر استخدام بوصلة أو هاتف. في النهار، يمكن الاستدلال بموقع الشمس، فهي تشرق من جهة الشرق تقريباً وتغرب من جهة الغرب، وتكون في أعلى نقطة لها في السماء عند الظهيرة تقريباً باتجاه الجنوب في نصف الكرة الشمالي. وفي الليل، يُعد النجم القطبي، أو نجم الشمال، مرجعاً تقليدياً موثوقاً لتحديد الشمال الحقيقي في نصف الكرة الشمالي، إذ يبقى شبه ثابت في السماء بينما تدور النجوم الأخرى حوله.
تبقى هذه الطرق تقريبية، وأقل دقة بكثير من حساب يعتمد على الأقمار الصناعية وتصحيح الانحراف المغناطيسي. لذلك تظل الأداة الحية في أعلى هذه الصفحة الخيار الأدق كلما توفر لديك اتصال بالهاتف، بينما تبقى معرفة الشمس والنجم القطبي مفيدة كحل احتياطي تقليدي عند الحاجة.